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アミノ酸が重合した高分子化合物の一つ。生物細胞の主成分であり、ほとんどすべての生命現象に関係しており、タンパク質がなければ生命はないといわれている。炭素、酸素、水素、窒素、硫黄が構成要素であるが、時にはリンや鉄を含むものもある。
生体に超音波を発信し、返ってくるエコーを受信して画像を得る方法で、がんの診断などで使う。生体に害を与えず、即時に検査結果が出る。特に内視鏡や透視検査が比較的錮難なすい臓、肝臓、脾臓などで威力を発揮。内視鏡の先端に振動子を装着したのが超音波内視鏡で、すい騰がんの診断などに開発された。
がん細胞の特徴は、活発な増殖力と組織破壊力にある￠自らの母組織を破壊し、周囲の臓器にも浸潤する。血管を破ったがん細胞は、血流とともに速い臓器に飛び火する。リンパ管を伝ってリンパ節にがん病巣を作る。このように離れた臓器に飛び火してがん病巣を作ることを転移という。
遺伝子の遺伝情報に生ずる変化。
